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在我国远古时代，人类最早的运输工具是木棒。慢慢到了后来，人类从渔猎时代进入了畜牧时代，某些野兽经过驯化就成了家畜，供人役使。随着生产力的发展，另一种重要额运输工具“撬”诞生了。人们就在撬的木板下安放圆木，以滚动代替滑动。相传“车”就是从撬这种原始运输工具逐渐演变来的。
中国是最早使用车的国家之一。相传大约在4600年前黄帝时代就已经出现了车。先秦时代的车，总体上可以分为“小车”、“大车”两类。驾马、车箱小的叫“小车”，也叫轻车或是戎车。驾牛、车箱大的叫“大车”。在战国时，由于战车的发达，因此，战车的多少直接标志这一个国家的强弱。
到了秦始皇统一中国后，实行了“车同轨”，对车辆制造技术和工艺都提出了更高的要求。秦人对马车有着特殊的情感，至今我们还可以从秦朝留下来的兵马俑中可以窥探一二。例如我们看到的立车、单辕车、安车等，在秦代都是常见车型。
到了汉朝，车子已经有了很大的发展和变化，单辕车逐渐减少，双辕车逐渐发展起来，车的种类也相继增多，并且使用用途也有了很大改变，先秦及秦朝统一时，其车辆主要用于战场，到了汉朝，其车辆主要用于载人载物。汉朝最高级的马车是皇帝乘坐的“辂车”和“金银车”，一般官吏乘“轺车”，贵族妇女乘坐“辎车”，车箱就像一间小屋子。
到了东汉和三国时期，出现了独轮车，这在交通史上是一项重要的发明。相传，诸葛亮北伐时，蒲元制造的“木牛”为军队运送粮草，许多学者就认为当时的“木牛”，就是一种特殊的独轮车。
应该指出的时，汉朝的杰出科学家张衡发明了举世闻名的记里鼓车，这种车是一种利用减速齿轮系统带动车上小木人而报告车行里程的机械。每当车行一里或是十里时，小木人就会自动击鼓一下，由击鼓的次数来计算已行走了多少路程。
除了汉代的张衡，三国时期的马钧发明了指示方向的指南车，这是我国古代一项重大的发明。
唐宋以后，车辆的制造技术也有所进步。南北朝时期出现了12头牛驾驶的大型车辆，当时还出现了磨车。至于三轮车，在唐末五代时就已经出现，但是没有得到很好的推广。到了宋朝，官僚们坐轿子的风气渐渐兴盛起来。这时高级车辆的制作和改进得不到重视，制车技术的重点逐渐有乘人车转到载货车上。宋朝时的载物的大车叫“太平车”，用五至七头牛来拉。前面我们所提到的独轮车到了宋代则是前后有两人把驾，旁边两人扶拐，前用驴拉，成为“串车”。
到了明朝，管这类的独轮车叫“双缱独轮车”。同时在明清时，还出现了帆车，即是在车上加帆，利用风力助车行进。真正到了清朝，又出现了铁甲车和轿车。铁甲车车厢包着铁叶，以保安全，而轿车则是马车和轿子的结合产物。
随着封建社会被推翻，以及科学技术的不断进步，以前的交通工具我们在现在的社会已经无法看到，除非是在特殊的场合，抑或能体验一把。但是我们在享受现代交通便利的同时，对我国交通工具的演变史也要有一定的了解，来彰显我国古代文明的博广与精深。
编辑 | 贡昶
图片来源 | 网络